Ice Hockey League, il Bolzano contro il Linz per la decisiva gara 7 dei quarti di finale

Già nei quarti di finale della win2day ICE Hockey League ci sarà una gara-7 decisiva, in cui sarà coinvolta la vincitrice della regular season; in questo senso l’HCB Südtirol Alperia ha potuto scegliere l’avversario come prima testa di serie dei playoff. Gli avversari sono le Steinbach Black Wings Linz, che già in questa stagione – ma anche più volte in passato – hanno dimostrato che nelle sfide decisive non si tirano indietro. Quindi alla Sparkasse Arena, dalle ore 19:30, partita di quelle rare da dentro o fuori in cui ci si gioca una stagione. 

Sono già qualificati ai quarti Salisburgo, Klagenfurt e Vienna.

37 vittorie e solo undici sconfitte è stato il record impressionante dell’HCB Südtirol Alperia nella Regular Season. Nelle ultime cinque partite, tuttavia, gli altoatesini hanno dovuto subire tre volte la sconfitta contro le Black Wings Linz. Solo una volta prima di questa stagione i Foxes avevano avuto un record negativo in cinque partite consecutive (dal 1 al 19 novembre 2022). Ora la settima partita decisiva della serie “best-of-seven” dei quarti di finale si svolgerà martedì a Bolzano. Da quando è stata creata l’ICE o ex EBEL , la squadra prima classificata – quella che sceglie per prima l’avversaria dei quarti di finale – non ha mai dovuto concludere la stagione nei quarti di finale. 

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“Siamo carichi per la partita, sappiamo quanto è importante e non vediamo l’ora di giocare davanti al nostro pubblico – così Enrico Miglioranzi –, abbiamo lavorato duro tutta la stagione per chiudere in cima alla classifica proprio per avere il vantaggio del ghiaccio: adesso dobbiamo sfruttarlo”.

“La partita di ieri è storia e non vogliamo più pensarci – spiega Mike Dalhuisen –, domani daremo tutti il 110%: è una gara 7, uno di quei momenti che sogni di poter giocare fin da quando sei piccolo. Il nostro stadio sarà una bolgia e dobbiamo trarne vantaggio”.

Coach Glen Hanlon potrà contare sullo stesso lineup visto nelle precedenti gare. Il DOPS, infatti, non ha ritenuto necessario comminare un’ulteriore squalifica a Scott Valentine, giudicando quindi sufficienti i 5+20 fischiati durante gara 6.

Il Linz affronta la quarta partita da dentro o fuori 
Gli alto-austriaci hanno già dimostrato più volte in questa stagione di saper gestire la pressione. Contro i Moser Medical Graz99ers, i Black Wings hanno vinto due partite “win-or-go-home”. La sesta partita dei quarti di finale di domenica contro l’HCB avrebbe potuto essere anche l’ultima della stagione. Anche in questo caso, la squadra classificata al settimo posto dopo la stagione regolare ha lottato per la vittoria, con Martin Schumnig che ha regalato la “gara 7” al nono minuto del primo tempo supplementare

Le Black Wings hanno vinto esattamente 8 anni fa una sfida analoga nei quarti di finale dell’allora EBEL 
Ma uno sguardo al passato rivela anche che gli alto-austriaci si sentono a proprio agio nelle partite decisive. Le Black Wings sono l’unica squadra a non aver mai perso una serie (best-of-seven o best-of-five). In totale, gli alto-austriaci hanno giocato sei partite decisive dalla fondazione del campionato (esclusi i pre-playoff della stagione in corso) – quattro delle quali nel formato “best-of-seven”. In un’occasione, HCB Südtirol Alperia e le Steinbach Black Wings Linz si sono affrontate in una settima partita. Il 20 marzo 2015 – esattamente otto anni fa – la squadra di Linz ha festeggiato una vittoria casalinga per 4:3 per proseguire per le semifinali. Questa è stato anche l’unico match in cui l’HCB Südtirol Alperia ha perso una qualsiasi gara decisiva (escludendo i pre-playoff dello scorso anno).

Bolzano ha vinto entrambi i titoli nelle gare decisive
Entrambi i titoli della formazione altoatesina sono stati vinti in un match “decider”. Nel 2014, Žiga Pance ha segnato al 12° minuto dei tempi supplementari nella quinta e decisiva della serie “best-of-five” contro il Salisburgo per conquistare il titolo nella prima stagione dei Foxes nell’allora EBEL. Nel 2018 – sempre in finale contro il Salisburgo – si è andati fino in fondo in una serie “best-of-seven”. Dopo aver preso un vantaggio di 3-0 nell’incontro decisivo, i Foxes sono riusciti a resistere per una vittoria per 3-2 e sono stati incoronati campioni per la seconda volta.

Le parole di Enrico Miglioranzi e Mike Dalhusien 

“Siamo carichi per la partita, sappiamo quanto è importante e non vediamo l’ora di giocare davanti al nostro pubblico – così Enrico Miglioranzi –, abbiamo lavorato duro tutta la stagione per chiudere in cima alla classifica proprio per avere il vantaggio del ghiaccio: adesso dobbiamo sfruttarlo”.

“La partita di ieri è storia e non vogliamo più pensarci – spiega Mike Dalhuisen –, domani daremo tutti il 110%: è una gara 7, uno di quei momenti che sogni di poter giocare fin da quando sei piccolo. Il nostro stadio sarà una bolgia e dobbiamo trarne vantaggio”.

Coach Glen Hanlon potrà contare sullo stesso lineup visto nelle precedenti gare. Il DOPS, infatti, non ha ritenuto necessario comminare un’ulteriore squalifica a Scott Valentine, giudicando quindi sufficienti i 5+20 fischiati durante gara 6.